Che sia fotoritocco o semplicemente una calibrazione dei toni dell'immagine, quest'operazione è fondamentale ai processi di stampa.

Molto spesso, nel web come nella stampa, ci si trova di fronte a immagini che non brillano per la loro luminosità, per i colori smaglianti, o per un bilanciamento dei chiaroscuri azzeccato.

Un processo di equilibratura può fare la differenza e conferire all'immagine un tono di maggiore autenticità o di misticismo che altrimenti le sarebbero estranei.

A volte, invece, un procedimento di fotoritocco è indispensabile per rimuove dall'immagine stessa particolari poco graditi, o, per esempio, per cancellare i segni del tempo a una vecchia fotografia, se non per ridare lustro a foto a cui una vecchia tecnologia non ha dato il giusto risalto.

Questo ed altro è la manipolazione dell'immagine al computer, a volte fin troppo abusata, a volte necessaria per rendere una fotografia attraente ed efficace.